Opdagelse og baggrund

Historien om MOTS-c er ny. Den begynder med spørgsmålet om, hvorvidt mitokondrielt DNA rummer flere gener, end lærebøgerne nævnte.

Et nyt blik på mitokondrielt DNA

Menneskets mitokondrielle DNA er lille, omkring 16.500 basepar, og dets 37 klassiske gener blev kortlagt for årtier siden. I begyndelsen af 2000'erne tydede opdagelsen af humanin, et peptid kodet i et mitokondrielt RNA-gen, på, at flere korte kodende områder kunne gemme sig lige for øjnene af forskerne.

Artiklen fra 2015

Et hold ved University of Southern California under ledelse af Changhan Lee og Pinchas Cohen gennemsøgte 12S-rRNA-genet og fandt koden til MOTS-c. Deres rapport i Cell Metabolism fra marts 2015 beskrev, hvordan peptidet aktiverer AMPK, rammer musklerne og forhindrer kostudløst fedme og insulinresistens hos mus. Den fik stor opmærksomhed, fordi den antydede, at mitokondrier sender hormonlignende signaler til resten af kroppen.

Cellekernen og generne

I 2018 viste Lees gruppe i samme tidsskrift, at MOTS-c flytter ind i cellekernen, når cellerne er under metabolisk stress, og at det dér hjælper med at styre en bred vifte af gener.

Motion og aldring

Et studie fra 2021 i Nature Communications rapporterede, at MOTS-c forbedrede den fysiske præstation hos unge, midaldrende og gamle mus. Behandling, der blev startet sent i livet, forbedrede den fysiske kapacitet. Samme artikel viste, at motion øgede MOTS-c-niveauerne i menneskers muskler og blod.

Kommerciel interesse

Opdagerne oplyste, at de var konsulenter og aktionærer i CohBar, et amerikansk bioteknologiselskab. CohBar gennemførte et fase 1a/1b-forsøg med et stof kaldet CB4211, som selskabet beskrev som en analog af MOTS-c. Forsøget omfattede 88 raske frivillige og personer med fedtlever og blev afsluttet i 2021. Der står ingen resultater i det offentlige forsøgsregister.

Antidopingens interesse

Fordi MOTS-c aktiverer AMPK, så idrætsforskere hurtigt dets dopingpotentiale. Antidopinglaboratoriet i Köln offentliggjorde en påvisningsmetode i 2019, og Verdens Antidopingagentur opførte senere MOTS-c ved navn.