Ανακάλυψη και ιστορικό

Η ιστορία του MOTS-c είναι πρόσφατη. Ξεκινά με το ερώτημα αν το μιτοχονδριακό DNA περιέχει περισσότερα γονίδια από όσα ανέφεραν τα εγχειρίδια.

Μια νέα ματιά στο μιτοχονδριακό DNA

Το ανθρώπινο μιτοχονδριακό DNA είναι μικρό, περίπου 16.500 ζεύγη βάσεων, και τα 37 κλασικά γονίδιά του χαρτογραφήθηκαν πριν από δεκαετίες. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η ανακάλυψη της χουμανίνης, ενός πεπτιδίου κωδικοποιημένου σε μιτοχονδριακό γονίδιο RNA, έδειξε ότι περισσότερες μικρές κωδικοποιούσες περιοχές ίσως κρύβονταν σε κοινή θέα.

Η δημοσίευση του 2015

Μια ομάδα του University of Southern California με επικεφαλής τους Changhan Lee και Pinchas Cohen εξέτασε το γονίδιο 12S rRNA και βρήκε τον κώδικα του MOTS-c. Η έκθεσή τους τον Μάρτιο του 2015 στο Cell Metabolism περιέγραφε πώς το πεπτίδιο ενεργοποιεί την AMPK, στοχεύει τους μυς και προλαμβάνει την παχυσαρκία και την αντίσταση στην ινσουλίνη που προκαλούνται από τη δίαιτα σε ποντίκια. Προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον, επειδή υποδήλωνε ότι τα μιτοχόνδρια στέλνουν σήματα παρόμοια με ορμόνες στον υπόλοιπο οργανισμό.

Ο πυρήνας και τα γονίδια

Το 2018 η ομάδα του Lee έδειξε στο ίδιο περιοδικό ότι το MOTS-c μετακινείται στον πυρήνα όταν τα κύτταρα βρίσκονται υπό μεταβολικό στρες και εκεί συμβάλλει στη ρύθμιση ενός ευρέος φάσματος γονιδίων.

Άσκηση και γήρανση

Μια μελέτη του 2021 στο Nature Communications ανέφερε ότι το MOTS-c βελτίωσε τη σωματική απόδοση νεαρών, μεσήλικων και ηλικιωμένων ποντικιών. Η θεραπεία που ξεκίνησε σε μεγάλη ηλικία αύξησε τη σωματική ικανότητα. Η ίδια δημοσίευση έδειξε ότι η άσκηση αυξάνει τα επίπεδα MOTS-c στους ανθρώπινους μυς και στο αίμα.

Εμπορικό ενδιαφέρον

Οι ερευνητές που το ανακάλυψαν δήλωσαν ότι ήταν σύμβουλοι και μέτοχοι της CohBar, μιας αμερικανικής εταιρείας βιοτεχνολογίας. Η CohBar διεξήγαγε μελέτη φάσης 1a/1b με μια ένωση με την ονομασία CB4211, την οποία περιέγραφε ως ανάλογο του MOTS-c. Η μελέτη περιέλαβε 88 υγιείς εθελοντές και άτομα με λιπώδες ήπαρ και ολοκληρώθηκε το 2021. Στο δημόσιο μητρώο μελετών δεν υπάρχουν αποτελέσματα.

Η προσοχή του αντιντόπινγκ

Επειδή το MOTS-c ενεργοποιεί την AMPK, οι επιστήμονες του αθλητισμού αναγνώρισαν γρήγορα τις δυνατότητές του για ντόπινγκ. Το εργαστήριο αντιντόπινγκ της Κολωνίας δημοσίευσε μέθοδο ανίχνευσης το 2019 και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Αντιντόπινγκ ανέφερε αργότερα το MOTS-c ονομαστικά.